Acceso a espacios públicos abiertos

La presencia de espacios públicos abiertos, y en especial aquellos de carácter natural como espacios verdes y azules, desempeña un papel clave en la regulación térmica de las ciudades y en la preservación de la biodiversidad. A su vez, el acceso a este tipo de espacios públicos abiertos promueve también la actividad física recreativa de los residentes urbanos, a la vez que juega un papel vital en su bienestar mental como espacio de interacción social. En un contexto de crecimiento urbano, en la que la densificación va en aumento y los espacios abiertos privados tienden a disminuir, la provisión de áreas públicas al aire libre se vuelve esencial para promover la salud de la población. Es por este motivo por el que, por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud recomienda que los residentes urbanos tengan acceso a, como mínimo, entre 0,5 y 1 hectárea de espacio verde púbico a menos de 300 metros de su casa, mientras que distintas ciudades europeas establecen umbrales mínimos de entre 6 y 9 m2 de área verde de tipo recreativo por habitante.

En el caso de las grandes ciudades españolas, el reto es de especial relevancia en comparación, por ejemplo, al resto de ciudades europeas, considerando que dichas ciudades se caracterizan por una elevada compacidad de la forma urbana y elevados niveles de densidad construida. En el caso de las ciudades analizadas, a nivel global y en términos absolutos, se observa en la Tabla 7 de qué modo destacan las ciudades de Barcelona y Madrid, también evidentemente con relación con su extensión urbana. En términos relativos, las ciudades mejor provistas de espacio públicos abiertos son la ciudad de Bilbao, con 72 m² por cápita, seguido de Barcelona (45 m²). En el otro extremo, destaca el caso de Las Palmas de Gran Canaria como la ciudad con menor provisión de espacio público abierto por cápita (8,9 m²).

No obstante, estos indicadores están sujetos a la definición de área urbana, y, por otro lado, no son completamente representativos del acceso real que tiene la población a este tipo de espacio. Con este objetivo, resulta más informativo el indicador del porcentaje de población con acceso a dichos espacios. En general, en todas las ciudades, la mayor parte de la población tiene acceso a algún espacio público abierto en sus ciudades (más del 65% de la población). En este sentido, destacan de nuevo las ciudades de Barcelona y Bilbao, en las que más de un 95% de la población tiene acceso a algún tipo de espacio público abierto. Por el contrario, en los últimos lugares se encuentran Las Palmas de Gran Canaria y Murcia.

Sin embargo, es interesante observar cómo esta proporción se reduce cuando se considera exclusivamente el acceso a grandes espacios abiertos. En este caso, Bilbao lidera la tabla, con un 80,5% de la población con acceso a grandes espacios, seguido de Madrid (68%) y Barcelona (64,9%). En contraste, Murcia y Málaga son las ciudades en las que existe un menor porcentaje de población con acceso a grandes espacios abiertos públicos (22,7% y 35,3%, respectivamente).